Hannover und die Stadt Bristol im Südwesten Englands verbindet ein ähnliches Schicksal während des Zweiten Weltkrieges: 1940/41 bombardierte die Deutsche Luftwaffe die britische Hafen- und Industriestadt („Bristol Blitz“) und zerstörte dabei das Stadtzentrum zu großen Teilen; 1943-1945 war es dann wiederum die britische Royal Air Force, die neben den Amerikanern Hannover angriff und dessen Mitte zu 90 % in Schutt und Asche legte.

Zwar wurden in der Nachkriegszeit viele der Schäden beseitigt, doch auch heute noch zeugen in beiden Städten als Mahnmale gegen den Krieg für jeden sichtbar ruinöse mittelalterliche Kirchen von den vergangenen Schrecken. In Hannover ist das die Kirche St. Aegidien in der Osterstraße und die Nikolaikapelle an der Goseriede, in Bristol die Kirchen St Peter’s und St Mary-le-Port im heutigen Castle Park und die Temple Church unweit des Bristoler Hauptbahnhofs Temple Meads.

Vor diesem Hintergrund ist es umso bemerkenswerter, dass bereits zwei Jahre nach Ende des Krieges eine fünfköpfige Gruppe von Engländern im Rahmen einer Goodwill-Mission aufgrund von Nachrichten über ausbleibende Schulbesuche hannoverscher Kinder im strengen Winter 1947 während der ersten Hannover-Messe im August 1947 nach Hannover kam, gesammelte Schuhe für die Kinder mitbrachte und erste Kontakte knüpfte. Später mündeten diese in der Etablierung einer formalen Städtepartnerschaft und einem Schüler-, Studenten- und Jungarbeiteraustausch zwischen den beiden Metropolen, welcher durch den bereits 1948 gegründeten englischen Bristol Hanover Council bzw. die 1952 ins Leben gerufene Hannover-Bristol-Gesellschaft organisiert und gefördert wurde. Verschiedenste Projekte, Ausstellungen und gegenseitige Besuche werden bis heute durchgeführt und gepflegt.

In diesem Jahr möchte auch der Historische Verein für Niedersachsen Bristol im Rahmen einer mehrtägigen Studienreise vom 21.-29. Juli besuchen. Auf dem Programm stehen neben Bristol selbst auch die benachbarten Städte Bath, Glastonbury und Wells. Für die Reise sind noch Plätze frei, eine Mitgliedschaft im Historischen Verein ist bei der Anmeldung nicht notwendig. Weitere Informationen zum Reiseablauf und zu den Kosten finden Sie HIER.

Christian Helbich

DR. CHRISTIAN HELBICH ist Archivar im Niedersächsischen Landesarchiv, Abteilung Hannover, und zugleich Geschäftsführer des Historischen Vereins für Niedersachsen e.V. 
Diese Kolumne wird betreut von Prof. Dr. Carl-Hans Hauptmeyer. 

Titelfoto oben: Der Hanover Quay des Bristoler Hafens mit Blick auf die Kathedrale (Foto: Christian Helbich)